هارد دیسک یکی از مهم ترین اقسام کامپیوتر میباشد که جایگاهش در کامپیوتر پس از پردازنده و حافظه تلقی میشود.کاربرد هارد به منظور ذخیره سازی اطلاعات در مدت نامحدود می باشد :
سالها پیش دیسکهای سخت بسیار بزرگ و سنگین بودند و برای محیطهای حفاظت شده مانند مرکز اطلاعات یا ادارههای بزرگ، بسیار مناسبتر از محیطهای صنعتی (به دلیل ظرافت و میزان دقت) و ادارههای کوچک و خانهها (به دلیل اندازه و توان مصرفی بالای آنها) بودند. پیش از اوایل سال ۱۹۸۰ بیشتر دیسکهای سخت صفحات ۸ اینچی(۲۰ سانتیمتری) یا ۱۴ اینچی (۳۵ سانتیمتری) داشتند که شامل تجهیزات مدارات متحرک با سطح ساختمانی زیاد بودند (به خصوص دیسکهای بزرگ تجهیزات متحرک که گاهی به نام ماشینهای عیب یاب عنوان میشوند.). و در موارد بسیاری به جریان بالا یا حتی توان سه فاز نیاز دارند. آنهم به دلیل وجود موتورهای بزرگی که در ساختار آنها به کار رفته بود. به همین دلیل، دیسکهای سخت به طور رایج تا سال ۱۹۸۰ برای میکرو کامپیوترها مورد استفاده قرار نگرفت. بعد از ۱۹۸۰ شرکت سی گیت تکنولوژی نوع ST-۵۰۶ را ساخت که اولین دیسک سخت ۵٫۲۵ اینچی با ظرفیت ۵ مگا بایت بود. در حقیقت در پیکر بندی کارخانهای (کامپیوترهای شخصی شرکتIBM) با دیسکهای سخت تجهیز نشده بود.
بیشتر دیسکهای سخت میکرو کامپیوترها در اوایل سال ۱۹۸۰ تحت نام کارخانه سازنده اشان به فروش نمیرفتند مگر توسط شرکتسازنده تجهیزات اصلی (OEM) آنهم به عنوان یک بخش از دستگاههای جانبی بزرگ (مانند Corves Disk System و Apple Profile. کامپیوترهای نوع XTشرکت IBM شامل دیسک سخت داخلی بودند. و این روند شروعی به سمت خرید دیسکهای خام شد که به طور مستقیم و بی واسطه به سیستم وصل میشدند. تولید کنندگان دیسکهای سخت شروع به بازار یابی برای مصرف کنندگان، همانند شرکت OEMs نمودند و در اواسط ۱۹۹۰، دیسکهای سخت در هر مغازه جزئی فروشی نیز یافت میشد.
زمانیکه دیسکهای داخلی یکی از گزینههای انتخاب کامپیوترهای شخصی شدند، دیسکهای خارجی همچنان در اپل مکینتاش و دیگر تولید کنندگان مورد استفاده بود. اولین اپل مکینتاش بین سالهای ۱۹۸۴ و ۱۹۸۶ ساخته شد که یک ساختمان کاملاً بسته داشتند و هیچ دیسک سخت داخلی و یا خارجی دیگر را پوشش نمیداد. در سال ۱۹۸۶ اپل یک پورت واسط سیستم ریزکامپیوتر (به انگلیسی:SCSI) در پشت قطعه مزبور افزود که ارتباطات خارجی را امکانپذیر مینمود. درایوهایی که شامل SCSIهای خارجی بودند در میکرو کامپیوترهای قدیمی نیز بسیار مورد استفاده قرار میگرفتند مانند سری اپل ۲ که به طور وسیعی در سرویسها مورد استفاده بودند.(کاربردی که همچنان نیز مورد توجهاست). در اواخر ۱۹۹۰ پورتهای خروجی با سرعت بالا مانند یواسبی و فایروایر باعث شدند سیستمهایی با دسکهای خارجی در انواع کامپیوترهای شخصی بیشتر مورد توجه قرار گیرند به خصوص برای استفاده کنندگان از لپ تاپها، کاربرهایی که از سیستمعامل لینوکس استفاده میکنند و همچنین کاربرهایی که میخواهند مقدار زیادی اطلاعات را بین دو یا چند منطقه مبادله کنند. بیشتر تولید کنندگان دیسکهای سخت امروزه دیسکها خود را با پورتهای خروجی دار میسازند.
اطلاعاتی راجع به راه اندازی سیستم ، برنامه ها و داده ها بر روی هارد ذخیره میگردد . با توجه به رشد چشمگیر و رو به سرعت تکنولوژی ظرفیت هارد ها در فاصله ۱۲ماه تا ۱۸ ماه افزایش پیدا میکند و تقریبا ۲ برابر میشود.بیشترین ظرفیت هارد دیسک قابل نصب بر روی کامپیوتر(desktop) معادل ۲۵۰ گیگابایت بوده است اما اکنون این رقم افزایش پیدا کرده است و تاریخچه هارد دچار دگرگونی شده است .
در اوایل ۲۰۰۳ میلادی هاردی با ظرفیت ۳۲۰ گیگابایت در بازار عرضه شد.این نوع هارد ها (هارد دیسک) در سال ۱۹۵۰توسط مخترعین بوجودآمد که مبتدی ترین هارد دیسک ها متعلق به این سال میباشد و دارای ویژگی هایی از جمله دیسک هایی بزرگ با قطر۲۰ اینچ (۸/۵۰سانتیمتر) بوده است و چندین مگابایت را بیشتر در خود جای نمی داد .
به دیسک های اولیه که توان ذخیره سازی چند مگابایت را بیشتر نداشتند (دیسک ثابت) میگفتند و برای تمایز آنها با وسیله ی ذخیره سازی دیگری به نام فلاپی آنها را هارد دیسک نام گذاری کردند که این نام امروزه بسیار نام اشنایی برای تمامی افراد می باشد .
در ابتدا هارد دیسک ها برای قرار دادن در کنار کامپیوتر تولید شده بودند و با پیشرفت علم کار برد آنها گسترش پیدا کرد.کاربرد های مختلفی را از جمله : ضبط صدا- پخش تصویرو… شامل شده اند و در وسیله های دیگری که دارای برد بودند مانند : دوربین فیلم برداری – تلفن همراه و… به کار برده شد که این کار جهش بزرگی در تکنولوژی هارد محسوب می شد .
برخی از برند های تولید موبایل اولین بار در سال۲۰۰۵ موفق به تولید تلفن همراه های با هارد شدن.
از سال ۱۹۹۵ هارد درایو هایی با ظرفیت یک گیگا بایت و حتی بزرگتر به بازار آمد.کوچکترین هارد دیسکی که برای کامپیوتر های خانگی در سال ۲۰۰۶ اختراع گردید دارای ظرفیت ۴۰ گیگا بایت بوده است.در سال ۲۰۰۶ هارد دیسک ها برای ذخیره سازی اطلاعات بیشتر در خود نیازمند چرخش بیشتر دیسک ها بوده اند که این اتفاق با گسترش علم و فناوری راجع به هارد ها رخ داد. بهتر است بدانید که در هر هارد به ازای هر پلتر دو عدد هد وجود دارد که این هد ها وظیفه ی انتقال اطلاعات به پردازشگر را دارند . به ادامه ی مطالب تاریخچه هارد توجه کنید .
از سال ۱۹۸۰ به بعد شرکت سی گیت تکنولوژی ST-506 را تولید کرد که اولین دیسک سخت ۵٫۲۵ اینچی که توانایی ذخیره سازی اطلاعات تا ۵ مگابایت را داشت. و در حال حاضر هارد دیسک هایی پیشرفته با توانایی ذخیره سازی بالا و حساسیت بیشتر و عمر مفیدتر برای سهولت در ذخیره سازی اطلاعات تولید شده است. سیگیت یکی از بهترین تولید کننده هارد در حال حاضر در جهان می باشد و پس از شرکت وسترن رتبه ی دوم را در فروش هارد خود دارد .